Voltaire, Candide, "Il faut cultiver notre jardin"
Chapitre 30 (extrait)

Voltaire apprit une tragique nouvelle, à Lisbonne, un tremblement de terre avait eu lieu et il a été très violent et très meurtrier (25 000 morts), il en fut très touché.
Cette catastrophe le poussa à attaquer l'optimisme dans son Poème sur le désastre de Lisbonne, publié en 1756. Et Candide, conte philosophique publié en 1759, est dans la lignée de ce poème où l'on découvre son indignation devant l'intolérance, les crimes, les guerres et l'oppression dont l'humanité souffre.
Le passage que l'on étudiera se situe à l'épilogue de Candide, au chapitre 30. Dans ce passage, Candide nous démontre que la clé du bonheur est de vivre modestement et dans l'insouciance de la Providence. Grâce à ses nombreuses périodes difficiles de sa vie, il est capable de réfuter la thèse du bonheur selon Pangloss, son maître à penser, et il lui en propose une autre.

Au début, Pangloss nous disait que le bonheur était de vivre dans un beau château sans rien faire, dans le luxe. Et Candide croyait Pangloss.
A l'épilogue, c'est le contraire : Pangloss croit toujours la même chose mais pas Candide qui dit qu'il vaut mieux vivre modestement en cultivant notre jardin.

• Il reprend ce que disent les autres. Il fait une concession : "Vous avez raison" et il cite la Bible.
• Il fait une erreur en disant par un exemple que les événements ne sont pas enchaînés puisque Candide dit qu'il faut vivre modestement alors les événements doivent s'enchaîner et c'est donc normal qu'il soit parti à chaque fois qu'il vivait dans le luxe.
• Le discours de Pangloss est bâti sur des hypothèses (si ... ne ... pas) qui ont des conséquences hasardeuses. On a un raisonnement théorique, idéologique, qui prouve que tout est bien dans le meilleur des mondes. C'est un raisonnement absurde. Candide évince l'argumentation de Pangloss.
• Il se réfère à un élément idéologique, à un texte. Cultiver notre jardin connote pour Pangloss le Paradis, le Jardin d'Éden, qui est parfait. Candide l'oppose à la réalité, le meilleur des mondes est refusé, on ne vit donc pas une vie paradisiaque.

Il est composé de la modestie, de l'insouciance des desseins de la Providence, des accidents, et de la mise en valeur, de l'utilisation, de ses talents. Par un travail sans raissonnement, on fait ce que l'on a à faire, en s'accomodant de la réalité. Il existe si chacun est reconnu pour ce qu'il sait faire.
C'est le travail qui donne sa place à chacun, ce qui donne un bonheur modeste.